Borgerskapets änkehus

Änkehuset är en institution från 1724, som inhyste änkor och ogifta döttrar till avlidna borgare. Borgare var de invånare i staden som ägnade sig åt hantverk och handel och fram till 1864 ägde ett så kallat burskap. Burskapet delades ut av staden, efter avklarat prov på yrkesskicklighet.

Änkehuset bildades efter holländsk modell efter en donation av Abraham Grill. Till byggnaden i Vasastan flyttade änkehuset från Hamngatan år 1879. Den nya byggnaden var ritad av Emil Vikor Langlet.

Interiör från 1899, från Stockholmskällan.

Ur Enkehusets stadgar:
"Den Enckia, som skall antagas uti detta Enckiehus, skall hafva ägdt en Borgare här i staden til man, som dragit skatt och borgerliga onera, som är emot sextio åhrs ålder, varandes af den oförmogenhet, at hon sig sielfver förmår nähra ej heller har någon att hålla sig til. Åliggandes henne at framvisa trovärdiga Vitnesbörser, det hon så vähl under sit äktenskap i Vählmackten med sin man uti sämja och kiärlek sammanlefvat, som sedan uti si Enckiotilstånd altid et gudfruchtigt och ährebart lefverne fördt och uti fattigdom ej sig sielfv brakt medelst sit eget förvållande genom ett otidigt lefverne." (STF 1929, s. 287)

Borgerskapets änkehus skildrat av konstnären Josabeth Sjöberg (1812 - 1882). Bilden hämtad från Stockholmskällan.se.

Sjukrummet på Borgerskapets änkehus skildrat av konstnären Josabeth Sjöberg (1812 - 1882). Bilden hämtad från Stockholmskällan.se, som beskriver bilden såhär: "Rummet är delat på mitten av en tredelad skärm. Redan på tröskeln möter vi tecken på dödsfall. En svartklädd gumma, med tandvärk, strör hackat granris vid dörröppningen. En död kvinna klädd i fint garnerad svepning ligger i en kista som blir behängd med krusflor. En krans är redan placerad på kistlocket." 

Idag är änkorna sedan länge utflyttade ur Vasastans änkehus. I stället bedrivs två verksamheter av mycket skild karaktär: en konstnärsförening hyr ut ateljéer till i staden verksamma konstnärer, och restaurangen Cliff Barnes, med ökända after-ski-liknande röjkvällar, huserar i bottenvåningen.

Ateljéföreningen Enkehuset förfogar sedan 1988 över 22 ateljéer i det gamla stenhuset. Tidigare drevs ett litet galleri i byggnaden, men idag gör konstnärerna sin närvaro synlig genom Galleri Konstpelaren utanför Enkshusets entré. Här klistras nya bildkonstverk upp var sjätte vecka, med stöd av ett stort utomhusreklamföretag. 2004 tillkom ytterligare en förening - Ateljéföreningen Norrtull - då nya ateljéer färdigställts i huset. Idag är sammanlagt ett trettiotal konstnärer verksamma i huset.

Före detta enkehuset, fångat 1970 av Fredric Bedoire, via Stockholmskällan.